« Petite taille, grande qualité », voilà le leitmotiv : des vêtements OutDoor de qualité ne doivent pas être réservés aux adultes ; les « petites canailles » ont droit également à un habillement fonctionnel. Un habillement et un équipement appropriés pour la nature, aussi pour les enfants, sont de plus en plus populaires, comme le remarquent les fabricants et les vendeurs. Des textiles OutDoor aux sacs de couchage, en passant par les chaussures pour enfants, les visiteurs spécialisés du salon phare OutDoor trouveront du 14 au 17 juillet tout ce qui réjouit le cœur des parents et des enfants.
Les enfants sont souvent considérés comme les véritables adeptes du plein-air. Pratiquement aucun autre groupe d’âge ne passe plus de temps dans la nature et ne met plus l’habillement à l’épreuve que les enfants : ils courent, glissent, rampent, se cachent, grimpent, se bagarrent et sautent – et c’est là surtout que se remarquent les avantages des tissus résistant à la déchirure, imperméables, thermoactifs et séchant vite. Là où autre fois on achetait plutôt des vêtements bon marché et peu fonctionnels, Kai Steinbach, gérant de Yeti, note de plus en plus un changement radical dans le comportement d'achat – il appelle cela le « Mini Me ». « Mini Me », ou « mini-moi » signifie que, pour les enfants, on utilise les mêmes détails et standards de traitement de haute qualité que pour l’habillement des adultes ».
La demande en vêtements OutDoor pour enfants est forte également chez les autres marques : « Pour Jack Wolfskin, l’habillement pour enfants est absolument indispensable et nous notons une croissance constante de la demande », explique Ingola Metz, l’attachée de presse du fabricant à Idstein, en Hesse. Le fabricant scandinave Bergans partage cet avis : « Nous avons étendu de manière significative notre collection pour enfants et adolescents au cours des dernières années et proposons entre-temps la même gamme pour ce groupe d’âge et pour les adultes », déclare Christoph Centmayer. Laura Hoppe du fabricant de vêtements Patagonia considère que ce potentiel est encore loin d’être épuisé : « Nous vendons principalement notre habillement pour enfants par le biais du commerce de détail et de nos boutiques en ligne, car ce segment ne joue pas encore un rôle chez tous les commerçants. Je suis toutefois certaine que cela va encore prendre de l’ampleur ».
Et on n'est pas près d'en finir avec l'habillement pour enfants. A l’OutDoor 2011, Yeti présente pour la première fois son sac de couchage évolutif. La nouveauté est un système hybride qui permet aux parents d’avoir au départ un petit sac de couchage pouvant être agrandi en fonction des besoins. Mammut, le fabricant suisse, va également élargir le secteur des nouveautés pour enfants avec un système de couchage comprenant un duvet et une natte.
On n’a pas oublié non plus les randonneurs aux petits pieds. Là encore, le ‘Mini Me' est de rigueur. Les sandales classiques « Newport » de Keen sont disponibles depuis longtemps dans les pointures enfant. Pour l’été prochain, de grandes parties de la collection pour adultes seront sciemment ‘raccourcies’, du sneaker patchwork ‘Sula’ à la chaussure basse de randonnée ‘Alamosa’. Le fabricant de chaussures de sport Lowa s’intéresse lui-aussi à la jeunesse. L’entreprise utilise les « petits chéris » pour l’un de ses principaux thèmes de marketing. En Suisse, on promeut de manière ciblée le secteur enfants afin d’accroître les chiffres d’affaires dans le domaine des chaussures de plein-air pour enfants. Des quelques 34 000 paires de chaussures vendues actuellement, on prévoit de passer à 50 000, soit 30 pour cent de plus.
Adidas souhaite aussi mettre ses longues années d’expérience dans le domaine de la chaussure au service de l’habillement pour enfants. « Nous avons déjà beaucoup de succès avec Kids Footwear sur le marché », mentionne Marc Fischer d’Adidas OutDoor. « La prochaine étape consistera à compléter notre offre de ‘textiles pour enfants’ à partir du printemps 2012 » Adidas n’est ici pas le seul en lice. L’entreprise familiale allemande Schöffel entretient depuis un certain temps une propre équipe de projets pour enfants. « A partir de 2012, nous proposerons une collection OutDoor et Ski optimisée pour les enfants et à laquelle seront appliqués les mêmes critères de qualité que pour l’habillement des adultes », souligne Corinna Umbach, la directrice du marketing.
Les visiteurs spécialisés trouveront les nouveaux produits de l’industrie de l’OutDoor au salon OutDoor 2011 de Freidrichshafen.
